1920年暑假，任弼时同志在长沙的长郡中学读完了二年级，还有一年就要毕业了。对于家庭贫困的任弼时来说，不用说毕业后升学，就是读完中学都非常困难，因此，他更加焦急地考虑“出路”问题。

一天，他和同学萧劲光一起在街上走，偶然看到一家画像馆，他站在一张画像招牌前仔细地观察了一会儿，到商店买了点炭墨和画纸，回到宿舍就画了起来。第一张画得不满意，第二张就画得可以了。他拿去和那个画像馆的招牌像一对照，竟然明显地超过了。任弼时发现了自己的绘画才能（1930年春他在汉口做地下工作时，还以开画像馆作掩护）,十分高兴，就对萧劲光说：“虽然社会职业的门对于一个刚从学校出来的学生是关闭着的，而凭一技之长似乎也不难活下去。”在当时那个时代，有了一技之长就意味着有了“出路”。但是，任弼时要找的并不是个人的生活出路，他要找的是一条救国救民的革命道路。

不久，任弼时和毛泽东同志在长沙所领导的革命组织取得了联系。当时，毛泽东、何叔衡等同志，在五四运动后为了广泛宜传十月革命和马克思主义，在长沙发起组织了俄罗斯研究会，并组织革命肯年去俄国勤工俭学。革命胜利后的俄国，极大地吸引着任弼时，于是，经毛泽东介绍，他和萧劲光、任作民等同志绕道上海，去列宁主义的故乡寻找革命的真理。临行前，任弼时给父亲写了一封信，里面写道：＂……人生原出于谋幸福，冒险奋勇男儿事，况现今社会存亡生死，亦全赖我辈青年，将来造成大福家世界，同天共乐，此亦我辈青年的希望和责任，达此便算成功。”(素材来源：人民日报出版社《故事里的党史》)